丛兰生幽谷 莓莓遍林薄

这是一幅散页的,用“图页装裱”,被专家称为“孤本”的兰花图。画家用“写生”的方式描绘这株春兰。他用纤细又有韧性的线条勾勒春兰的“疏花与细叶”,用浓淡深浅的变化描绘叶子的向背,用淡雅的绿色晕染兰叶,设色并不浓艳,属于淡设色。他巧妙地对“虫蛀斑点”进行描绘,让这株春兰更显得栩栩如生。

兰花属于不整齐花型,花朵生在花梗上。兰的花瓣有6片,排列成内外两圈,外面3瓣,里面3瓣。画家在写生这株春兰时,一定是经过了十分细致的观察,不但画出了精确的形状,还画出了兰花的神韵。先用墨线勾勒轮廓线和结构线,然后再填色的绘画方法,被称为“勾填法”,又被称作“双勾法”。双勾画出的兰花,线与色之间清晰分明。这看似寥寥数笔画出的兰花,靠着有韵律的线条、微妙的设色,让我们看到了画家深厚的绘画功底。画家连兰叶上的伤残处,也刻画得十分细腻。

兰花的香味浓郁,被称为“国香”;它的叶片四季常绿,柔中含刚,有空灵的意境。兰花还是“梅兰竹菊四君子”之一,它被人们赋予了文人的气质和气节。在中国,兰花自古以来都很受重视,人们把美好的事物用“兰”来比喻。比如,把美好的友谊称为“兰交”,把美好的诗词、文章称为“兰章”。人们热爱养兰花,也跟人们赋予它的文人气节分不开。人们甚至认为欣赏兰花也有助于培养美德,把“养德”与“养兰”划上等号,“要养德就要养兰,养兰就能养德”。于是从唐代开始,兰花就从田野,走进了历代文人们的书房案头。

这幅画的作者明代著名画家仇英(约1505-1552),江苏太仓人,后在苏州生活。吴门是当时很多著名文人聚集的地方。他与同样生活在苏州的沈周、文徵明、唐寅被后人并称为“吴门四家”。仇英是吴门四家中年纪最小的,他比文徵明和唐寅都小二十多岁。他出生在穷苦的家庭,最早是做木工(或漆工)的,后来拜著名画家周臣为师。仇英年轻的时候因为画得好,就被已经成名的文徵明和唐寅所器重。文徵明介绍仇英认识当时最著名的收藏家——项元汴。于是,仇英不但有机会见识到大量唐代、宋代和元代的名家画作,还有机会近距离地临摹这些作品,这种非同寻常的经历帮助仇英迅速地提高绘画技法。据记载,仇英在项元汴藏画的“天籁阁”待了十多年。项元汴的孙子项声表这样评价仇英,他说:“仇英浏览过上千幅宋元名画,再加上很有绘画天分,所以他的画作有超凡脱俗的气质。”

仇英,字实父,号十洲。他的印章中,有的刻“仇英”,有的刻“实父”,也有的刻“十洲”。画面上并没有仇英的文字签名,只在右下角钤有两枚印章:【仇英】、【仇氏实父】。

他一生寿命比较短,只活了四十多岁。但在短暂的生命里,他临摹了大量宋元绘画,也独自创作了大量精美的作品,他对待每一幅画都非常严谨,也很珍爱自己的画作,为了不破坏画面的美感,他甚至不愿意在自己的画面上题写诗词,只有简单的署名或钤上名款的印章。优秀的作品就是画家“生命的延续”,就像他的名号,会一直被后人铭记、传颂。其实,仇英最擅长的绘画题材并不是“花木”,而是青绿山水和重彩人物,尤其是他画的仕女对于清代的宫廷仕女画有很大的影响。仇英自己可能也没想到,他依靠临摹前人的作品声名远扬,而他的绘画也成为了后人大量临仿的对象。在苏州、扬州一代,临仿仇英绘画的作品,还有个专门的名词叫做——“苏州片”。